Barichara, Santander

Barichara betekent Rustplaats in Chibcha, de taal van het Muisca-volk

Barichara, in 1978 uitgeroepen tot Nationaal Monument, wordt beschouwd als het mooiste dorp van Colombia. Het is een waar genot om zo'n prachtige omgeving te fotograferen; het dorp doet zijn betekenis van 'een rustplaats' eer aan, aangezien het kalmte en ontspanning uitstraalt.

We kwamen in San Gil aan, zes uur nadat we Bogotá hadden verlaten. We reden de 310 mijl die ons naar de stad Santander brachten. Ondanks de lange reis hadden we volop de tijd om te genieten van het prachtige landschap met veel natuur en kleurrijke planten terwijl we door de omringende nederzettingen naar onze bestemming reden.

Vanuit San Gil gingen we naar Barichara, onze eindbestemming, die we na nog eens 20 km bereikten. We gingen naar het prachtige stadje door een stenen poort waar bezoekers hartelijk worden verwelkomd. In Barichara zijn alle gebouwen, inclusief de kerk, de straten en zelfs de huizen, van steen. Hierdoor zijn er steenambachtswinkels voor een uitstekende souvenir.

Tijdens onze tour door Barichara vonden we vier kerken die allemaal van geel steen zijn gebouwd en goed bewaard zijn gebleven terwijl we door de kinderkopjes straten liepen. Op het centrale plein staat de Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis, die ook de grootste en meest indrukwekkende is. Boven vinden we de kapel van Santa Barbara, aan de andere kant de Jezuskapel en in het zuidelijke gebied de kapel van San Antonio.

Geloof het of niet, Barichara heeft zijn eigen transportsysteem. Maar wat echt een blijvende indruk heeft gemaakt, is de ongewone motorfiets-taxi die niets meer is dan een motorfiets met een overdekte achterbak voor het vervoer van passagiers. Deze vorm van transport wordt veel gebruikt door zowel toeristen als inwoners van de stad. Als je moe bent maar toch nog de stad wilt verkennen, is er geen betere optie dan deze service tegen een zeer lage prijs te huren. Maar het gebied rond Barichara nodigt uit om te wandelen, om frisse lucht in te ademen en te ontspannen en van de natuur te genieten, dus voel je niet verplicht om je eigen twee voeten te verwaarlozen.

We liepen verder door het bovenste gedeelte van de stad waar twee uitkijkpunten zijn. Het is een fantastische plek om even te genieten van het prachtige landschap van de rivier de Suarez Valley hieronder. Niet ver van het uitkijkpunt ligt een nostalgische stenen begraafplaats naast de Jezuskapel. We gingen verder en vonden de Glorieta, een eerbetoon aan de Bevrijder Simon Bolivar. Een ander indrukwekkend gezicht is de koninklijke weg die naar Guane leidt, een stad die ook koloniale architectuur behoudt en een paleontologisch museum herbergt met een collectie fossielen, waaronder overblijfselen van dinosaurussen. Aan het einde van onze tour, in het bovenste gedeelte van de stad, vinden we St. Barbara Chapel.

De reis door de straten van Barichara is erg rustig, hoewel de stijgende temperaturen van 25°C ongemakkelijk kunnen zijn. Je zult niet ophouden dit kleine juweeltje te bewonderen. De straten zijn gevuld met winkels, cafés, restaurants en een Barichara-bakkerij met een breed scala aan brood en snoep.

Barichara biedt een goede variëteit aan keukens met gerechten zoals cabrito, pepitoria, Santander's mutia en geaarde vleeswaren. Op dezelfde manier zijn er veel accommodatiemogelijkheden met boetiekhotels, toeristenlodges en huurhuizen. Wij verbleven in een oud maar goed onderhouden huis in het bovenste gedeelte van Barichara, met de attente eigenaar Diana die erop gebrand was ons verblijf onvergetelijk te maken.

We verlieten Barichara via dezelfde stenen poort waar we binnenkwamen en voelden ons voldaan. Zonder twijfel zullen we graag terugkeren en het woord verspreiden over dit verborgen juweeltje onder onze vrienden.