Tierradentro arkeologiske park

Langt før spanjolene kom til dette landet, var det hjem til en gammel sivilisasjon

Regionen Tierradentro, nordvest i Colombia, er et sted av tåkelagt skjønnhet: frodige fjell stiger og faller som en turbulent hav, skape et labyrint av tåke-omhyllet daler og dype kløfter. Faktisk fikk navnet av de spanske erobrerne for å uttrykke den innelukkede følelsen topografien skaper - tierra adentro betyr ‘innen jorden’.

Langt før spanske kom, og lenge før Colombia eksisterte som et land, var dette landet hjem til en gammel sivilisasjon, bevis på som kan bli funnet på Tierradentro arkeologiske park. Dette verdensarv-listede området har produsert et ekstraordinært antall underjordiske graver, komplett med enorme statuer og intrikate malerier som dekker veggene, søyler og kupler.

Menneskene som skapte hypogaene, som er det felles navnet for gravkamre av denne typen og bokstavelig talt betyr ‘underjordisk’, antas å ha bodd i området på det første årtusenet, men lite annet er kjent om deres kultur. Mangelen på kunnskap er delvis det som gjør stedet til et eksepsjonelt arkeologisk og antropologisk funn: disse gravene er alt som er igjen av en ellers forsvunnet før-europeisk samfunn.

Disse hypogaene er også unike, i den forstand at mens mange underjordiske graver har blitt oppdaget over hele Amerika, er dette de eneste som består av spiraltrapper, en inngangshall og tilstøtende nisjer, og sentrale og omkringliggende søyler på et ovalt plantegning.

Også statuene bærer stor betydning, da de avslører ledetråder om livet i dette samfunnet: mennene er avbildet med stripete hodeplagg og lange plagg, mens kvinnene vises med turbaner og ermeløse bluser. Likheter kan ses mellom disse skulpturene og de som ble oppdaget på et lignende sted i San Agustín, flere hundre mil lenger sør, noe som antyder at det eksisterte en link mellom de to samfunnene.

Før du går inn i parken, vil du se to museer som begge er verdt å utforske for å gi noe kontekst til stedet. Det arkeologiske museet viser en rekke gjenstander som ble oppdaget i regionen, inkludert keramikk og figurer, og det etnologiske museet detaljer livene til Paez-indianerne, som bor i de nærliggende fjellene.

Som ofte er tilfelle, hadde gravrøvere plyndret stedet lenge før det ble gjenoppdaget på begynnelsen av 1900-tallet, men nivået på bevaring forblir for det meste utmerket. Det er fire hovedområder innen parken: Alto Segovia, Alto de Buende, Alto del Aguacate og Alto de San Andres.

Alto Segovia er det mest omfattende og inneholder de største og best bevarte gravene, og de eneste som har blitt opplyst. Alto de Buende inneholder flere gravkamre, selv om de ikke er i like god stand som sistnevnte, og Alto San Andres huser seks graver, hver med imponerende geometriske malerier. Alto del Aguacate ligger på toppen av en stor ås, der du vil bli behandlet med magnifik utsikt over det bølgende landskapet, men kamrene her vedlikeholdes ikke og er derfor i dårligst forfatning.

Den eneste nærliggende byen er San Andreas, en liten bosetning som kan nås med buss fra Popayan (ca. fem timer). Det er en spredning av beskjedne pensjonater hvis du vil overnatte, og en restaurant. San Andreas har ikke en minibank, så ta med noe før du drar (helst i små regninger). Til slutt, trenger du en god lommelykt for noen av kamrene.

Skjønt det ikke har vært rapporter om turister som støter på problemer, er dette et geriljaområde, så utøv rimelig forsiktighet og søk opp de nyeste reiserådene før du drar.

Hovedbildekreditt: Yolka

Andre bilder: Inyucho